嫡母使壞

    昭霞施施然走了后，昭棠也不見氣惱，只默默把陶鍋中還未流出的杜鵑花汁收起來，原本她想多做一些試試效果，若是制出的胭脂品質尚佳，便可在市集上設個攤位掙些銀錢。

    路海雖念著昔日與柳姨娘舊情，但昭棠清楚，靠人不如靠己，何況那白玉平安扣做工精巧雅致，定是重要之物，她想趁早從杜氏那里把白玉平安扣贖回來，自然要想法子掙些錢。

    昭棠整理完陶鍋，漏出陶鍋外的花汁此刻已然變成了泥，昭棠拾起來準備扔到茅廁去，便在茅廁旁遇見了蘇姨娘的小兒子明業(yè)。

    蘇姨娘兩個女兒被杜氏早早嫁出，家中只剩一個跟昭棠年紀差不多大的兒子侍奉在側，昭棠跟明業(yè)的關系也較杜氏的子女好些。

    明業(yè)正跟工人們一起搬運重物，除了路海接鏢要運輸?shù)呢浳�，還有宅中常用的糧面雜物也要經(jīng)手。

    明業(yè)見到昭棠，放下手中物品，招呼過去：“阿棠，母親說你成婚了？如此大的事，怎不喚我？”明業(yè)知道，此事雖然荒唐了些，但昭棠自小膽子便大，對約束女眷的刻板禮教視若無物，若是昭棠做事，便不能用尋常女眷的行為來看待。

    不過，若是昭霞，杜氏非得將整個路家都翻了個面，也要讓眾人來參與昭霞的成親儀式。

    昭棠道：“不過一場儀式而已，家中鏢師運鏢，夜里還要休息，不必驚動府上眾人。

    ”明業(yè)搖搖頭，要怪便也只能怪柳姨娘走得太早了些，昭棠在這府上失了照應。

    青灰色的粗布衣衫松垮垂落下來，為了干活方便，明業(yè)穿著跟趟子手一樣的褲子。

    昭棠看向明業(yè)滿頭大汗，消瘦的身型與膀子上的重物格格不入，手臂曬得黝黑，指尖也被杠子磨出了繭子，明業(yè)雖為庶子，但在家中從未做過如此粗活，昭棠盯著那繭子，訝然道：“三哥這是在做什么？”明業(yè)眼中閃過一抹暗色，道：“沒什么，母親說日后讓我接管鏢局內(nèi)的事務，我也好先來練練手。

    ”只有杜氏在宅中方有此權利，這母親定然是杜大娘子，先不說飛遠鏢局讓杜氏的兩個兒子明川、明研把持，這鏢局內(nèi)部的事務，未見真能讓明業(yè)分得一點擔子。

    明業(yè)道：“先不說這個，你夫君待你可好？”那日過后，趙猛提到這白玉平安扣是軍師自小帶在身上的，就連當日遇險白玉平安扣也被緊緊裹在衣袍內(nèi)里，不曾丟失，昭棠也沒想到裴棲遲為了迎娶她，竟愿把自小隨身不離的白玉平安扣用作聘禮。

    思及此，有股欣喜在昭棠心里化開：“我夫君是個極好的人。

    ”“那便好，聽聞你夫君樣貌極好，何時能叫哥哥見見？”她道：“爹爹留了夫君在鏢局中做師爺，這會兒他學著收賬去了，若是有機會，我便叫他來拜訪哥哥。

    ”明業(yè)道：“爹爹對新郎君這般重視，乃是幸事，想來日后妹妹夫妻二人定能助飛遠鏢局發(fā)揚光大。

    ”迎來一小廝快步奔向明業(yè)道：“三少爺，蘇姨娘讓你拿著銀錢去給她買罐胭脂膏。

    ”明業(yè)頓時面露難色，把小廝打發(fā)去了。

    昭棠問道：“三哥可是有什么難處？”明業(yè)道：“我娘這月的月例已是快要用光了。

    ”昭棠訝異道：“蘇姨娘月例足矣，怎會用光？”蘇姨娘跟了路海多年，自從柳姨娘離世，路海更是把心思移給了蘇姨娘，怎么說也不該缺少月例。

    明業(yè)撓撓頭，道：“前幾年爹外出運鏢攤上了事，宅中更是吃緊，我娘是姨娘，怎可跟嫡母比，況正趕上大哥娶妻，月例自然便減少了。

    ”這事昭棠自是知道，要怪就怪杜大娘子打臉充胖子，非要求著迎娶江知縣之女，下了大把聘禮。

    明研是抱得美人歸了，自那之后路家眾人的吃穿用度便降了級。

    這還好說，路家怎么說也是云州城最盛的鏢局，運鏢范圍廣布，路海每年也掙了不少銀錢回來，明業(yè)母子二人正常的衣食花銷也不會缺少太多。

    只是昭棠覺得奇怪，問道：“蘇姨娘怎會連罐胭脂膏都買不起？”明業(yè)嘆了口氣道：“這幾日爹與母親鬧了不愉快，爹對母親不理不睬，母親疑心我娘使出了什么計謀迷住了爹，便在月例處下刀，可你知道，我娘哪敢對上嫡母半句話。

    ”昭棠理解明業(yè)的難處：“我那里還有些銀錢，且胭脂我正在制，等制好與銀錢一并給三哥拿來給蘇姨娘解急，你且讓蘇姨娘放寬了心。

    ”明業(yè)局促道：“怎好麻煩妹妹，妹妹手頭也是緊俏。

    ”昭棠莞爾一笑：“爹給了我不少銀錢做嫁妝，三哥有難，我這做妹妹的能幫上一點便是一點。

    ”“那便只好多謝妹妹了，三哥掙了錢定會盡快還給妹妹。

    ”-屋內(nèi)一處惹眼的墨色山水圖精美屏風，梁枋上雕刻著牡丹，紅木座椅內(nèi)嵌置著數(shù)顆玉石，桌岸上擺放著出自名家的瓷器，造型精美，釉色溫潤，香篆模上精雕細琢地繪制著八卦圖，香粉沿著香篆模徐徐燃燒。

    杜氏坐在榻上，桌前靜靜擺著那枚白玉平安扣，她臉上掛著妝，嘴角虛虛翹起。

    沒成想，這玩意不光可置辦一間宅子，在這云州城都可置辦三個像飛遠鏢局這么大的宅子了，又不由擰眉覃思，這小子是什么來頭，難不成還真是出自靈壽韓氏？杜氏不敢想，一旦想起只覺五雷轟頂。

    杜大娘子攥緊了手中的帕子，銀牙緊咬：“那小蹄子還真能找到這樣的郎君！”又想，與路海成親這許多年，路海從沒在人前忤逆過她，今日卻為了一個庶女，當重拆得她下不來臺。

    “好你個昭棠。

    ”杜氏恨恨道。

    自打那日路海甩袖離去，接連幾日杜氏都見不著路海的影子，心里又找不到出氣的，便私自扣下蘇姨娘的月例。

    杜氏身邊一個女子袖袍輕盈，肌膚白皙，姿色娉婷，走過來帶起一絲幽香。

    昭霞臉色垂下去，攬住杜氏的胳膊搖晃不放：“娘，你怎可讓昭棠這般囂張？”“還不是你爹，吃了我這多年軟飯，現(xiàn)在一朝做主了，給了昭棠那么多銀錢做嫁妝，蘇姨娘兩個女兒出嫁，路家一分錢都沒拿，也沒見路海說上一句話，是我小看了她！跟柳姨娘那狐媚子一個路數(shù)，要不是她，路海平日里對我言聽計從，怎會冷落了我，昭棠比柳姨娘更甚，竟敢做出私定終身這檔子事來！

    路海真是豬油糊住了心，便因為嫁女這等小事當眾埋怨我，將我這么多年為路家的付出全拋在腦后了！”昭霞道：“母親不必憂心，爹爹心里還是有你的。

    ”杜氏適才寬慰半分：“我便是知道，他再翻天也翻不出我的手掌心。

    ”柳姨娘都不在了，蘇姨娘一個賣花郎之女，哪來什么本事跟她斗？昭霞問杜氏道：“那師爺是昭棠的夫君？”杜大娘子嘆口氣道：“可不就是。

    ”昭霞去賬房取個物品的功夫，便見到那新來的師爺。

    初見那人，一頭青絲用一枚白玉簪子虛虛挽起，幾率墨發(fā)垂落到肩頭，握著毛筆的手腕白皙如瓷，光一個側臉便能叫小娘子惦記上。

    月白色的粗布衣袍裹著清瘦的身型，分明是個窮酸書生面貌，卻有一絲不容忽視的世家公子氣質。

    昭霞不明白：“昭棠從何處尋了個這般夫君？可有功名在身？”“放心吧，不過是個沒有功名的窮小子。

    ”杜氏拍了拍昭霞的背安慰道。

    昭霞道：“可府中的鏢師都說他學做賬目極快，將來是要到路府管賬的。

    ”杜氏嗤道：“管什么賬？管賬這事讓明川做便是！路家的事自然是路家的人來做，怎么也輪不到一個外人！”昭霞見杜氏吃了憋，心里也不好受，但一想到那人模樣，昭霞便感覺心里咽不下一口氣。

    昭霞道：“娘，你何時為我尋個夫君？”杜氏心頭本就不快，昭霞又這般絮絮說個沒完，心頭難免染上一絲浮躁。

    杜氏仍然忍著耐心，真切說道：“云州城雖不算繁華，城中有功名的讀書人也不少，娘必然為你尋個舉人，風風光光地嫁出去。

    ”昭棠那夫君雖是世家大族的旁支，但身上一無銀錢，二無功名，光有個好皮囊有什么用？昭霞嫁給舉人，滅一滅那小蹄子的氣焰才好。

    昭霞嘆口氣，艾艾道：“路家?guī)旆坷镉钟卸嗌巽y錢能讓女兒風風光光的嫁出去？況且二哥的婚事還沒個著落，何時才能輪到我？”杜大娘子這才抬眸望向昭霞，一拍桌子：“霞兒，你可是提醒我了，老爺還有一筆銀錢給了昭棠。

    ”“來人哪！”杜大娘子打開房門，朝屋外喚去。

    淡青色褙子掠過門框，銀杏對杜氏行了個禮：“大娘子。

    ”杜氏吩咐：“尋個人來，把昭棠房里的銀錢卷出來，小心一點不要被發(fā)現(xiàn)，昭棠那丫頭武藝不錯，一旦碰上，還不知你安排的人能不能打得過，到時見了血，場面可就難看了！”銀杏恭敬開口：“是。

    ”杜氏擺擺手道：“下去吧。

    ”銀杏離開后，昭霞見狀問道：“母親怎好到昭棠院中偷錢？”“你什么時候如此多嘴？整個飛遠鏢局的錢都是我的！”杜氏呵斥，緩了一會兒語調(diào)又柔和下去，“是我的便也是你們兄妹三個的，明川還未娶妻，你也尚未許了人家，自打攤上案子宅中賠了不少銀錢去，再往后路家入賬不多，哪有往日的良景？有這些銀錢在手，便好為明川談妥一樁婚事，等明川成親后，母親便為你尋門好親事。

    ”見昭霞面色難看，杜氏又盤算道：“你別看那昭棠現(xiàn)在安然無事，等過段時日，她必然要求著我放過她！”昭霞咬了口放在桌案上的栗糕，香甜的味道蔓延在口中，糾結已久的心懷舒展，這才漾開一絲笑意：“那便好。

    ”