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刑

    李禎進(jìn)宮，一路上便聽(tīng)說(shuō)了連日大雪致使陜州境外的官道上山崩路斷之事。

    今晨，陜州刺史快馬加鞭上了一道請(qǐng)京都派遣官員前往開(kāi)路賑災(zāi)的折子。

    陜州地勢(shì)險(xiǎn)要，又與京都南北溝通，歲寒大雪，民不聊生，阻塞了交通要塞，朝廷自然不能坐視不管。

    只是派遣何人前往救災(zāi)卻是個(gè)問(wèn)題。

    宣政殿內(nèi)百官議論紛紛。

    這救災(zāi)是個(gè)苦差不說(shuō)，一去必是十天半月不能回京，今日已是臘月十九，臨近年關(guān)，誰(shuí)愿意舍下闔家團(tuán)圓去那苦寒之地？

    有人提議太子前去，太子是儲(chǔ)君，親自前往必能安撫民心。

    也有人提議懷王前往，懷王為圣上次子，年少力壯，正是歷練之機(jī)。

    無(wú)論百官如何爭(zhēng)辯，此刻李禎內(nèi)心仍然一片寂靜。

    因?yàn)樗�知��，在太子與他之間，父皇永遠(yuǎn)都只會(huì)做出一個(gè)選擇。

    果然，正是百官各抒己見(jiàn)，莫衷一是之時(shí)大殿之上傳來(lái)皇帝沉如隆鐘的聲音。

    “朕以為，可派懷王與工部尚書(shū)同去，此前進(jìn)攻霍邑，太子舊傷未愈，不宜遠(yuǎn)行……景玄之意如何？”

    意料之中的事，李禎面色無(wú)波，接旨：“臣領(lǐng)命，必不負(fù)所托。”

    他并不是就不愿意走這一趟，只是皇帝的態(tài)度終究令他心寒，霍邑之戰(zhàn)，他分明也有傷在身。

    當(dāng)朝散后，宮門(mén)外，尹來(lái)福忙為二爺送上披風(fēng)。

    李禎抬手一擋，不要，寒風(fēng)中抬頭望著宮墻上堆積的霜雪，默默出了一口濁氣。

    后頭傳來(lái)簌簌的踏雪聲音，是太子正坐著十六人抬的軟墊肩輿浩浩蕩蕩往這頭過(guò)來(lái)。

    李禎退避讓行至一側(cè)。

    “陜州山高路遠(yuǎn)，二弟此行可要小心�！�

    “謝太子爺關(guān)懷。”

    李禪在肩輿之上，自上而下地打量著立于路旁的年輕男子。

    他正垂首行禮，謙卑恭敬的姿態(tài)，但骨子里是掩蓋不住的凜然氣勢(shì)。

    這是他的二弟，相差七歲，一母所生的弟弟。

    他看他，卻覺(jué)得像是只無(wú)時(shí)無(wú)刻蟄伏在身旁伺機(jī)而動(dòng)的豺狼。

    李禪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的扳指，輕聲道：“徐貴妃近來(lái)風(fēng)寒侵體，臥床多日，二弟即將遠(yuǎn)行，合該前去探望�！�

    “是，多謝太子爺提醒�！�

    一行隊(duì)伍又往東宮的方向浩浩蕩蕩地離去。

    李禎心中冷笑，太子這是時(shí)時(shí)刻刻提醒著他呢。

    雖是一母所生，但你李禎自小養(yǎng)在徐貴妃膝下，與那承教于中宮元后的嫡長(zhǎng)子自然不同。

    來(lái)福也知道二爺此刻不快，所以并不敢出言打擾，只是默默地跟在二爺身后往徐貴妃所住的含英殿去。

    “尹來(lái)福�！�

    “奴才在，二爺吩咐。”

    “你速回府收拾行李車(chē)馬，我看望貴妃后便出宮，通知工部尚書(shū)等人于光化門(mén)外匯合，災(zāi)情險(xiǎn)象一刻不得耽誤，即刻整頓人馬前往陜州。”

    “是！”

    —

    歲歲能拖著病軀下地洗衣已是三日之后，得知二爺去了陜州救災(zāi)，她很是不安。

    二爺早不遠(yuǎn)行晚不遠(yuǎn)行，怎么就偏偏在她偷摸去了前院，還留宿一夜，疑似乘寵之后遠(yuǎn)行呢？

    風(fēng)平浪靜過(guò)了幾日。

    這天，前院副總管全大德讓人傳話(huà)，說(shuō)是經(jīng)他查辦，抓住了前院里一個(gè)手腳不干凈，偷了主子?xùn)|西的小太監(jiān)。

    正要處罰三十大板然后趕到京郊的莊子上去，叫了滿(mǎn)府的奴才都去觀刑，以儆效尤。

    那樣血腥的場(chǎng)面，除了好事八卦的，大概沒(méi)幾個(gè)人是真正想去看的。

    歲歲正洗衣，忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)幾個(gè)婢女議論的聲音。

    “聽(tīng)說(shuō)前院的小柱子被打三十大板不是因?yàn)橥盗藮|西，而是他自己借著在前院上夜的便利，偷偷放了一個(gè)想勾引王爺?shù)逆九�進(jìn)去，全公公為避府中流言，這才謊稱(chēng)是小柱子手腳不干凈。”

    “是嘛！那個(gè)想勾引王爺?shù)男≠v人是誰(shuí)？怎么單單杖責(zé)小柱子，不見(jiàn)處罰那個(gè)婢女？”

    “誰(shuí)知道呢！說(shuō)不準(zhǔn)還真讓王爺瞧上了那個(gè)魅惑主上的小賤人……”

    歲歲腦中一道轟鳴，拋下手中的濕衣裳就跑了出去。

    角門(mén)里此刻擠滿(mǎn)了前來(lái)觀刑的太監(jiān)婢女。

    雪落紛紛，長(zhǎng)板凳上，小柱子已被打得昏昏沉沉，意識(shí)游離，臀部洇出一片深色的痕跡。

    “二十一！”

    “二十二！”

    “……”

    行刑的太監(jiān)每重重落下一杖，雪地里便濺下一顆顆鮮紅刺目的血珠。

    “你們都瞧好了，這就是不安分守己的下場(chǎng)！”

    前院一等侍女扶風(fēng)監(jiān)刑，她正安然地站在屋檐下，風(fēng)雪吹不到的地方。

    歲歲聽(tīng)到這話(huà)，瘋了似的推開(kāi)人群，那笞杖皮肉而發(fā)出的一聲聲悶響?yīng)q如惡煞環(huán)繞在她四周。

    不知是誰(shuí)伸出一只腳絆倒了她，歲歲狠狠地摔在雪地里，透過(guò)重重人影，卻對(duì)上了小柱子幾乎渙散的雙眼。

    歲歲再也不能爬起來(lái)，因?yàn)樾≈�子撐著一口氣在�?duì)她拼命地?fù)u頭。

    不要過(guò)來(lái)，不能過(guò)來(lái)。

    這是小柱子閉眼前用盡全力用口型對(duì)歲歲說(shuō)的話(huà)。

    無(wú)聲的呼喊全都淹沒(méi)在森冷刺骨的寒風(fēng)之中。

    —

    正月初三，辭去舊歲迎新春，京城懷王府內(nèi)卻是沒(méi)有太多喜悅的氣氛。

    陜州傳來(lái)消息，賑災(zāi)隊(duì)伍在回京路上突遇山崩地陷，一行人被流石沖散。

    懷王為救過(guò)路的百姓，以身?yè)跏�，摔下懸崖，如今尚不知傷�?shì)如何。

    府中人皆愁眉不展。

    夜深，歲歲提著一盞昏暗的燈籠來(lái)到一處小院。

    這里許久無(wú)人打理，門(mén)前的積雪快要堆到小腿那么深。

    小柱子受刑之后之后本要送出府去，只是如今王爺久久不歸，府中人心惶惶，不敢輕舉妄動(dòng)，只能將他暫時(shí)安置在這里。

    每日只給一頓吃食，傷口處皮開(kāi)肉綻也不給醫(yī)治上藥，便是想活生生將人拖死。

    歲歲從懷里掏出用自己的體溫暖著的饅頭遞給小柱子，一滴熱淚砸在他的指尖。

    “對(duì)不起……”

    女孩輕輕顫抖的肩膀和壓抑的哭聲，深夜里，如同被霜雪砸落的斷翅蝴蝶。

    小柱子忍著腿上的傷痛，撐起上身朝歲歲咧開(kāi)嘴笑。

    “好姐姐，這幾日你都哭多少遍了？我這不還沒(méi)死嘛，你天天來(lái)給我送吃的、送藥，我好著呢！”

    “再說(shuō)，這是我自己的決定，從幫你翻窗進(jìn)王爺臥室那刻起我就想到了現(xiàn)在的結(jié)果……歲歲，我不后悔，真的，賭贏了咱們榮華富貴，賭輸了我一個(gè)人受罪就夠了……”

    “還沒(méi)輸。”

    小柱子愣住，望著突然抬頭的女孩。

    “你說(shuō)什么？”

    歲歲堅(jiān)定地看著小柱子，雙眸通紅卻透著一股狠勁，“我說(shuō)，我們還沒(méi)有輸�！�

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